Исследовательская группа из Техасского университета обнаружила, что у детей первого года жизни, находившихся на грудном вскармливании, инфекционные заболевания ушей возникали гораздо реже, чем у тех, кого выкармливали смесью. В течение шести лет ученые наблюдали за 367 младенцами до достижения ими года. При первых признаках отита и других ушных инфекций или же заболеваний верхних дыхательных путей, родителям ребенка было рекомендовано обращаться к врачу.
Оказалось, что за последние годы частота возникновения инфекционных заболеваний ушей среди младенцев существенно сократилась. Такие инфекции в 2014-м развивались примерно у 9% шестимесячных детей, а в конце 80-х годов прошлого столетия этот показатель составлял 23%. Инфекционные заболевания ушей хотя бы раз встречаются у детей до достижения ими десятилетнего возраста. Если же ребенок заболевает отитом в первые полгода жизни, вероятность повторных заболеваний увеличивается.
Авторы считают, что грудное вскармливание существенно снижало вероятность развития простуд и отитов, являющихся их частым осложнением. Свою роль в уменьшении частоты инфекционных заболеваний ушей сыграла и вакцинация от пневмококковой инфекции и гриппа, которые стали делать в последние годы все чаще.