Американские врачи, после безуспешных попыток вызвать у женщины роды приступившие к кесареву сечению, не обнаружили плода в полости матки. По словам Гериэнн Гешлер, дежурившей в ночь инцидента в Медицинском центре Кейп-Фир-Вэлли, США, поступившую пациентку осмотрели несколько врачей и интернов. Предполагалось, что у женщины должны были начаться роды, и она убедила врачей стимулировать родовую деятельность с помощью соответствующих лекарств, однако эффекта от их введения не было. Один из интернов выполнил пациентке УЗИ и не обнаружил сердцебиения плода. Было принято решение провести экстренное кесарево сечение. Под эпидуральной (спинномозговой) анестезией врачи вскрыли женщине брюшную полость и увидели небеременную матку, после чего немедленно зашили операционную рану.
Как выяснилось, у американки была ложная, или мнимая беременность – псевдоциез, состояние, при котором наблюдаются все признаки беременности, однако в матке отсутствует плод. Причины этого состояния чаще всего психологические, однако происходящие при нем гормональные сдвиги вызывают в организме физиологические изменения, характерные для беременности. Медицинский совет Северной Каролины провел расследование происшедшего. Как выяснили эксперты, у интерна, выполнившего УЗИ, не было достаточной квалификации для того, чтобы дать заключение. По материалам расследования совет издал меморандум для врачей.